“잠실은 LG트윈스의 홈 구장이다 보니 더 애착이 있어요. 흔적도 없이 사라진다니 시원섭섭한 마음이 듭니다.”
잠실야구장이 44년 추억을 품고 역사 속으로 사라진다. 선수들에게는 한 번쯤 서 보고 싶은 꿈의 무대로, 관중들에게는 승리의 기쁨과 패배의 아쉬움 속이 공존한 공간으로 우리 곁을 지켰다.
그 사이 프로야구의 인기는 꾸준히 높아져 3년 연속으로 1000만 관중을 돌파하는 대기록을 세웠다. 올해 잠실야구장을 찾은 관중만 312만9760명이다. 치열한 순위 경쟁 속에 자리를 구하기 힘든 예매 전쟁까지 벌어진 한 해였다.
지금이야 스마트폰으로 경기의 디테일을 검색해보고, TV 중계를 병행하며 보는 것이 일상이지만 LTE가 첫 도입된 2011년만 해도 상상하기 힘든 일이었다. LG유플러스는 잠실이 LG트윈스의 홈구장인 만큼, 팬들이 불편없이 LTE를 사용하도록 하겠다는 사명 하에 인프라 구축 작업에 나섰다.
그 어떤 기준도 없던 시기에 온갖 시행착오를 겪으며 흘린 구슬땀이 잠실야구장의 쾌적한 관람 환경을 만들었다. 잠실야구장 아듀를 앞두고 LTE 구축 주역인 LG유플러스 김창화 책임과 권혁석 책임을 만났다.
◆LTE 등장에 데이터 폭증…중계기 증설이 첫 관문
김창화 책임과 권혁석 책임은 2011년부터 2012년까지 잠실야구장 일대에 LTE 통신망을 구축하는 임무를 맡았다. 당시 21년차 베테랑이었던 김 책임은 강남ENG팀의 팀장으로서 서울 한강 이남 지역의 무선망 설계와 구축을 총괄하던 중 잠실야구장까지 지휘하게 됐다. 권 책임은 서울 송파구 일대를 담당하는 엔지니어로 당시 9년차였다. 잠실야구장 현장에서 구축과 품질 측정, 최적화 업무를 수행했다.
두 사람이 팀을 이루게 된 건 4세대 이동통신인 LTE의 등장 덕분이다. 영상, 데이터 서비스가 가능한 LTE 시대가 열리면서 음성, 문자메시지 위주였던 기존과 달리 트래픽 과부하 이슈가 발생하기 시작한 것. 관중들은 현장에서 놓친 장면을 되돌려 보기 위해 손 안의 인터넷을 사용하기 시작했다. 문제는 2011년 당시 잠실야구장에 설치된 중계기는 1루와 3루, 외야에 각각 1대씩 총 3대가 전부였다는 점이다.
김 책임은 “휴대전화로 통화하는 것이 대부분이던 시절이었는데, 사실 야구장에서 전화를 할 일이 얼마나 많았겠나”라며 “당시에는 야구장에 지금처럼 많은 통신장비가 필요하지 않았다”고 회상했다.
권 책임은 “당시 설치돼 있던 중계기 3대의 품질 측정을 했는데 도저히 감당이 안 돼 대대적으로 투자를 해야 한다고 보고를 드렸다”며 “이후 LTE 통신망 재설계 및 커버리지 확대 작업을 진행했다”고 떠올렸다.
잠실야구장은 2만5000명의 대인원을 수용하는 장소인 데다 적정 장비 수에 대한 개념조차 정립되지 않은 시기였다. 장비를 얼마나 증설해야 할 지가 첫번째 관문이었다. 김 책임은 “솔루션을 찾기 위해 무선망기술팀, 장비벤더의 협업으로 15대가 적절하다는 결론이 나왔고, 각 장비의 서비스 커버리지를 정의해 안정적 서비스를 확보하게 됐다”고 설명했다.
◆야구장 특성까지 고려해야…“최적화가 관건이었죠”
적정 장비 수가 결정돼도 고려할 부분은 많았다. 야구장이라는 장소 특성과 관중들의 편의, 미관 등을 종합적으로 고려해야 했다. 겨울철 비시즌 기간에만 공사가 가능했기에 시간도 촉박했다. 또 전파가 겹치면 간섭이 발생해 오히려 통신 품질이 나빠질 수 있기 때문에 최적화 작업에 특히 공을 들였다.
권 책임은 “야구장이 개방된 공간이고 관중석의 높이 차 등으로 마이크에 하울링이 발생하듯 간섭현상(루프 현상)이 쉽게 발생해 품질 저하가 발생하는 것이 가장 어려운 난관이었다”며 “당시에는 3차원 공간의 품질측정과 시뮬레이션 툴, 인공지능(AI) 툴 등이 발달하지 않아서 경기 전∙중∙후 반복된 품질측정과 수많은 시행착오를 통해 최선의 방안을 찾아갔다”
최적의 커버리지를 확보하기 위해 새로운 기법이 대거 적용됐다. 김 책임은 “관람석 상단은 협의가 됐으나 하단 펜스측은 야구장 측에서 안전문제로 반대가 심해 설치가 어려웠다”며 “구부릴 수 있는 30㎝ 봉타입의 안테나를 확보하면서 야구장 시설부의 승인을 얻어 야구장 상단과 하단의 원활한 커버리지 분산이 확보될 수 있었다”고 말했다.
구축 이후 처음 열린 경기에서도 긴장을 늦출 수 없었다. 별다른 문제가 발생하지 않는 것을 직접 확인하고도, 예상하지 못한 문제가 나타날 가능성에 대비해 이후 수개월간 경기장과 시공사를 찾아다니며 품질을 살폈다.
권 책임은 “모든 엔지니어에게 서비스가 시작되는 순간이 가장 불안하고 조마조마한 시간”이라며 “첫 경기 내내 제발 문제가 생기지 않기를 빌었다. 경기가 중후반에 접어들어서야 조금 안심할 수 있었지만, 어떤 문제가 발생할 지 몰라 3~4개월은 조심스러웠던 것 같다”고 회상했다.
◆애정담아 누빈 야구장…아쉽지만 안녕
두 사람 모두 LG트윈스 팬인 만큼 애정도 남달랐다. 희로애락을 품고 누볐던 잠실야구장 철거 소식을 들었을 때 두 사람 모두 아쉬운 마음이 앞섰다고.
MBC청룡 시절부터 LG트윈스 원팀 팬이라는 김 책임은 “야구를 처음 직관한 구장이었고, LG트윈스의 홈이고, 제가 속한 팀의 품질관리를 해야 하는 구장으로 수많은 고생을 했던 구장이라 애착도 많이 가고, 아쉬움도 크다”며 “마침 올해 정년퇴직을 하는데 잠실구장이 더 업그레이드돼 돔구장으로 재탄생 하듯 제 인생 2막도 잘 되지 않을까 생각한다”는 소회를 밝혔다.
권 책임 역시 “시간이 많이 흘렀지만 측정 장비를 들고 관중석 이곳저곳을 뛰어다녔던 순간은 아직도 기억에 남아 있다. 가족의 일이라면 이렇게까지 했을까 싶을 정도로 신경썼었다”며 “발길과 손길이 머물렀던 공간이 사라진다고 하니 말 그대로 시원섭섭한 마음”이라고 말했다.
잠실야구장은 오는 14일 프로야구 전설들이 총출동하는 ‘잠실 더 라스트 이닝’ 경기를 끝으로 철거된다. LG유플러스는 잠실야구장의 마지막 순간까지 관중들이 경기를 안정적으로 즐길 수 있도록 통신망을 세심하게 점검하고 관리할 계획이다.
이화연 기자 hylee@segye.com
