주식회사 제노스가 희소 의료기기인 혈관 지혈용 스텐트 ‘스텐트 그라프트(Stent Graft)’의 개발 완료를 발표하며 회사의 이익과 상관없이 희귀·난치 질환자들의 생명을 살리기 위한 산업화를 결정하게 되었음을 알렸다.
2019년 ‘고어사 공급 중단 사태’ 이후 수익성이 좋지 않은 희소 의료기기들의 공급에 문제가 생겼으며, 이로 인해 관련 질환을 치료해야 하는 의사 및 환자들이 적정한 의료기기를 찾지 못해 생명에 위협을 받는 등 고통을 겪어왔다. 희귀·난치 치료용 의료기기는 대부분 해외 의료기기 업체에 의해 공급되어 왔는데, 증례가 많지 않아 수익성이 좋지 않았으며 이러한 상황에서 해외 의료기기 업체들이 적자를 보면서까지 한국에 의료기기를 공급하기는 어려운 상황이었던 것으로 보인다.
주식회사 제노스는 이런 상황에서 국내 의료진들의 요청과 어려운 상황에 놓인 환자들에게 도움을 주기 위해 희귀 의료기기인 스텐트 그라프트 개발이라는 결단을 내렸다. 수익보다는 희귀 의료기기의 개발을 통한 사회적 공헌을 선택한 것이다. 업계에서도 제노스의 스텐트 그라프트 개발은 희귀·난치 의료기기 부족상황에 대응할 수 있는 긍정적인 사례가 될 것으로 보고 있다.
제노스 관계자는 “스텐트 그라프트 개발은 한국 의료기기 시장의 안정성과 희귀·난치 질환자들을 위한 필수 의료기기 공급의 중요성을 강조하는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 이어”앞으로도 기업의 사회적 책임을 다하기 위하여 희귀 의료기기 개발을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.
한편, 제노스 스텐트 그라프트는 오는 9월말 출시돼 수많은 희귀·난치 질환자들에게 도움을 줄 전망이다.
정희원 기자 happy1@segye.com
