한국은행이 기준금리를 3.50%로 12차례 연속 동결해 통화 긴축 기조를 유지했다. 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 불확실성과 고환율, 가계대출 급증 등으로 금리 동결을 결정한 것으로 보인다.
그러나 한은은 물가 둔화에 대한 자신감과 기준금리 인하 논의 가능성 등을 시사하면서 4분기 금리 인하에 대한 기대감을 높였다.
한은 금융통화위원회(금통위)는 11일 하반기 첫 통화정책방향 회의에서 현재 기준금리(연 3.50%)를 조정 없이 동결했다. 금통위는 지난해 2월부터 이달까지 12회 연속 금리를 동결했다. 역대 최장 기록이다.
미 금리 불확실성과 물가 상승, 가계부채 증가 등 요인이 한은의 금리 동결 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다. 금통위는 의결문에서 동결 배경과 관련해 “물가 상승률 둔화 추세의 지속 여부를 좀 더 확인할 필요가 있고, 외환 시장 변동성과 가계부채 증가세가 금융 안정에 미치는 영향에도 유의할 필요가 있다”며 “현재의 긴축 기조를 유지하면서 대내외 정책 여건을 점검하는 것이 적절하다”고 밝혔다.
6월 소비자물가 상승률은 2.4%로 11개월 만에 최저치를 기록했지만 고환율과 하반기 공공요금 인상 등으로 물가가 안정됐다고 안심하기엔 이르다는 분석이 나온다.
하지만 금통위는 의결문에서 동결 입장을 밝히면서 물가 둔화에 대한 자신감과 기준금리 인하 논의 가능성 등을 시사했다. 금통위는 향후 통화정책 방향과 관련해서 “긴축 기조를 충분히 유지하는 가운데 물가 상승률 둔화 추세와 함께 성장, 금융 안정 등 정책 변수들 간 상충 관계를 면밀히 점검하면서 기준금리 인하 시기 등을 검토할 것”이라고 예고했다.
금통위는 물가에 대해서도 “앞으로 국내 물가 상승률은 완만한 소비 회복세, 지난해 급등한 국제유가·농산물 가격의 기저효과 등의 영향으로 둔화 추세를 이어갈 것”이라며 “소비자물가 상승률은 2%대 초반으로 완만히 낮아질 것으로 보이고, 연간 상승률은 지난 5월 전망치(2.6%)를 소폭 하회할 가능성이 있는 것으로 판단된다”고 언급했다.
이창용 한은 총재는 이날 기자간담회에서 “이번 회의에서는 전원일치로 금리 동결을 결정했다”며 “인플레이션에 많은 진정이 진행됐고, 물가 관리 목표에 수렴할 것으로 믿고 있어 향후 적정 시점에 금리 인하를 고려할 것”이라고 말했다.
이 총재는 이날 금통위원 전원일치로 동결에 합의해 소수의견은 없었다고 밝혔다. 다만 본인을 제외한 6명의 금통위원 중 2명의 위원은 ‘향후 3개월 이내에 금리 인하 가능성을 열어둬야 한다’는 견해를 제시했다고 밝혔다. 나머지 위원은 3개월 후에도 현행 금리 수준을 유지해야 한다는 의견을 냈다.
유은정 기자 viayou@segye.com
