고이즈미 신지로 일본 방위상이 한일 국방장관회담 참석을 위해 27일 한국을 방문했다.
고이즈미 방위상은 이날 한국에 입국해 이틀간의 방한 일정을 시작했다. 첫 일정으로 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 참배했다.
그는 방한 직후 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “오늘과 내일, 한일 간 방위 협력이 더욱 깊어지는 계기가 될 수 있도록 업무에 임하겠다”고 밝혔다.
고이즈미 방위상은 이날 오후 안규백 국방부 장관과 함께 강원도 원주에 있는 공군 특수비행팀 블랙이글스 부대를 방문할 예정이다.
블랙이글스는 지난 1월 사우디아라비아에서 열린 ‘국제 방위산업 전시회 2026’에 참가하는 과정에서 일본 항공자위대 오키나와현 나하 기지의 급유 지원을 받았다. 일본 항공자위대가 한국 공군 항공기에 급유를 지원한 것은 당시가 처음이었다.
일본 언론은 이를 계기로 한일 당국이 급유 지원 정례화를 검토하고 있다고 보도한 바 있다. 이번 한일 국방장관의 블랙이글스 부대 동반 방문도 양국 방위협력 확대 흐름 속에서 주목된다.
안 장관과 고이즈미 방위상은 오는 28일 오전 서울 국방부 청사에서 한일 국방장관회담을 갖는다. 두 장관의 회담은 지난달 30일 싱가포르 아시아안보회의, 이른바 샹그릴라 대화를 계기로 양자회담을 한 이후 약 한 달 만이다.
일본 방위상이 양자회담을 위해 한국을 찾은 것은 2015년 이후 11년 만이다. 지난해 9월 나카타니 겐 당시 일본 방위상이 방한해 안 장관과 회담한 적은 있지만, 당시 방한은 ‘2025 서울안보대화’ 참석을 계기로 이뤄졌다.
정희원 기자 happy1@segye.com
