호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란의 무력 충돌이 일주일째 이어지며 격화하고 있다.
미국의 공습 범위는 해협 연안 군사시설을 벗어나 공항, 철도, 교량 등 민간 시설과 내륙으로 확대됐다.
이란은 주변 아랍권 전역으로 반격 범위를 넓혀갔다.
중동을 관할하는 미군 중부사령부는 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에 “미군이 미 동부시간 기준 16일 오후 2시 이란에 야간 공습을 개시했다”고 밝혔다.
이는 6일 연속 이어진 미군의 대이란 군사작전이다.
동부시간으로 16일 오후 9시 40분 이날 공습은 마무리됐다.
이란 해안·방공 시설, 군수 물자 기반 시설, 해상 전력 수십 곳을 타격했다고 중부사령부는 밝혔다.
미군의 공격은 민간 시설로까지 확대되는 양상이다.
외신 보도에 따르면 이란 남부 주요 항구도시 반다르 아바스를 비롯해 호르무즈 해협의 케슘섬, 파키스탄 접경지 이란샤르 등이 공습 피해를 봤다.
이란 매체들은 현지시간으로 17일 새벽 미군의 공습으로 호르무즈간주 반다르카미르 지역 교량이 파괴돼 최소 7명이 사망했다고도 보도했다.
교량과 같은 민간 시설을 겨냥한 공격은 의도나 피해 정도에 따라 전쟁범죄로 간주될 수도 있다.
AP 통신은 도널드 트럼프 대통령이 최근 호르무즈 해협 봉쇄를 풀기 위해 주요 기반 시설을 공격할 수 있다고 위협한 뒤 이번 공습들이 이뤄졌다고 짚었다.
교량, 철도 공격 등은 이란 주요 항구인 반다르아바스를 차단해 이란 중부 지역에서 수도 테헤란으로 이어지는 주요 길목을 막으려는 의도로 보인다.
미국은 이란의 군사 물자와 민간 물류 수송을 마비시키기 위해 공습을 더 확대할 가능성이 있다.
미국과 종전 양해각서(MOU)에 서명한 뒤 재개된 미국의 공격으로 지난달 22일부터 이날까지 미군의 공습으로 38명이 사망하고 400여명이 부상한 것으로 알려졌다.
이란도 즉각 반격에 나섰다.
쿠웨이트군은 17일 새벽 방공 시스템을 가동해 이란에서 날아온 발사체를 요격했다. 바레인에는 공습경보가 발령됐다.
카타르는 16일 밤부터 이틀에 걸쳐 이란의 공격을 받았다.
카타르 내무부는 이란에서 발사한 발사체를 요격하는 과정에서 떨어진 파편에 어린이 1명이 다쳤다고 발표했다.
카타르는 미국과 이란 종전 협상에 관여하며 핵심 역할을 한 나라 가운데 한 곳이다.
이란은 미군이 발전소나 교량과 같은 기반시설로 공세를 강화하면 걸프국 내 에너지 인프라에 맞불을 놓을 수 있다고 경고해왔다.
확전 속에 호르무즈 해협에서도 신경전도 지속됐다.
미국은 이란의 원유 수출을 막기 위해 최근 재개한 해상봉쇄를 지속했고, 이란은 호르무즈 해협을 넘어 걸프국의 원유 수출로를 다 틀어막을 수 있다고 맞섰다.
타협점을 만들어낸 종전 양해각서의 효력이 사실상 사라지면서 이번 전쟁을 둘러싼 비관론도 고개를 들었다.
미국이 이라크전, 아프가니스탄전과 마찬가지로 영원한 전쟁에 빠지는 것 아니냐는 것이다.
한편, 도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 미 동부시간으로 오후 9시에 생방송으로 중계된 대국민연설을 통해 “이란과의 전쟁에서 승리하고 있다”고 말했다.
노성우 기자 sungcow@segye.com
