최태원 대한상공회의소 회장(사진)이 31일 “AI 전환이라는 파도에 다시 한번 올라 탄다면 지금의 상황은 도전이 아니라 새로운 도약의 발판이 될 것”이라고 밝혔다.
최 회장은 이날 제53회 상공의 날 기념사에서 “선배 상공인들은 기술 혁신과 생산성 향상에 매진했고, 그 뚝심과 실행력이 지금 한국 경제를 만든 토대가 됐다”면서 이렇게 말했다.
그는 “대한민국은 언제나 가장 어려운 순간에 저력을 발휘했다”면서 “반도체와 자동차, 조선, 방산부터 문화콘텐츠에 이르기까지 세계가 주목하는 산업 기반을 갖추게 됐다”고 역설했다.
지난해 한국 경제의 성과도 공유했다. 최 회장은 “지난해 우리 경제는 생산·소비·투자가 4년 만에 모두 증가하고, 수출 실적도 역대 최고를 기록했다”면서 “내수가 쉽지 않은 상황에서 관세 폭풍까지 겹쳐 만만치 않은 여건이었지만, 정부가 발빠르게 대응하고 민관이 함께 뜻을 모으며 어려움을 극복할 수 있었다”고 힘줘 말했다. 그는 이어 “그렇지만 중동사태로 인해 최근 우리 경제를 둘러싼 대외 환경이 쉽지만은 않다”면서 “첫 번째 상공의 날 행사가 열렸던 1974년에도 지금과 같았다고 진단했다.
대한상의가 경제 성장, 일자리 창출 등 주요 과제에 기여하겠다는 포부도 밝혔다. 최 회장은 “기업의 성장이 일자리와 민생으로 이어지고, 그 온기가 사회 구성원 모두의 성장으로 확산되도록 국민경제 전체의 목소리를 담는 경제단체로 거듭나겠다”면서 “지역 균형 발전과 청년 일자리 창출, 기후위기 대응과 같은 국가적 과제에도 대한상의가 실질적인 정책 대안을 제시하겠다”고 말했다. 그는 이어 “그 과정에서 기업을 둘러싼 다양한 이해관계자와 투명하게 소통하며, 공익적 시각을 정책 활동의 최우선 기준으로 삼겠습다”고 덧붙였다.
오현승 기자 hsoh@segye.com
