미국의 대이란 해상봉쇄로 이란이 최소 48억달러 규모의 경제적 손실을 본 것으로 미 국방부가 분석했다.
1일 현지시간 미 정치전문 매체 악시오스에 따르면 미 국방부는 지난달 13일 해상봉쇄가 시작된 뒤 이란산 원유 5300만배럴을 실은 유조선 31척이 걸프만에 묶여 있는 것으로 파악했다. 해당 원유의 가치는 최소 48억달러, 우리 돈 약 7조원으로 추산된다.
이 기간 미군은 원유와 관련 물자를 싣고 해역을 빠져나가려던 선박 40척 이상을 돌려보냈고, 이란 선박 2척을 나포한 것으로 전해졌다. 미 국방부는 이번 봉쇄가 이란 정부의 주요 수입원인 원유 수출에 직접적인 압박을 가하고 있다고 보고 있다.
이란 내부의 원유 저장 여력도 빠르게 줄어드는 것으로 알려졌다. 육상 저장시설이 한계에 가까워지자 이란은 노후 유조선까지 동원해 해상 저장에 나서고 있지만, 저장 공간 부족이 곧 현실화할 수 있다는 분석이 나온다.
글로벌 정치 리스크 자문업체 유라시아그룹의 그레고리 브루 분석가는 “원유 저장공간이 부족해지기까지는 아마 몇 주, 어쩌면 한 달 정도 걸릴 것”이라고 전망했다.
일부 이란 유조선은 미국의 봉쇄를 피해 우회 수출을 시도하는 것으로 분석됐다. 이란 대형 유조선 ‘휴즈’호는 최근 파키스탄과 인도 해안을 거쳐 말레이시아 말라카 해협의 한 항구로 향했다. 전문가들은 이 지역을 중국행 선박으로 원유를 옮겨 싣는 환적 거점으로 보고 있다.
유조선 추적업체 탱커트래커스닷컴의 사미르 마다니 공동창업자는 악시오스에 “휴즈호의 사례는 이란 유조선이 미국의 봉쇄를 피하는 방법을 보여준다”며 “향후 이란은 파키스탄 국경 근처에 추가 저장시설을 짓고 걸프만 ‘대탈출’을 감행할 기회를 기다릴 수 있다”고 말했다.
미 국방부는 이번 봉쇄 작전이 이란 정권에 전례 없는 수준의 압박을 가하고 있다고 평가했다. 조엘 밸디즈 미 국방부 대변인 대행은 “이번 봉쇄 작전은 우리가 의도했던 결정적인 효과를 거두고 있다”며 “테러리즘을 지원하고 지역 불안정을 조장하는 이란 정권의 능력에 파괴적인 타격을 가하고 있다”고 밝혔다.
