경구용 식욕억제제를 복용하는 사람 중 약 60%는 비만 환자가 아님에도 미용 목적의 다이어트, 즉 단순 체중 감량을 위해 약을 먹은 것으로 나타났다.
16일 한국보건사회연구원이 발간한 ‘의약품 남용에 대한 국민의 인식과 정책과제 보고서’에 따르면 연구진이 2022∼2025년 경구용 식욕억제제를 복용한 경험이 있는 만 19∼64세 성인 257명을 대상으로 조사를 한 결과 경구용 식욕억제제를 복용한 이유로 ‘비만을 진단받지 않았으나 체중을 줄이기 위해서’라고 응답한 비율이 59.5%에 달했다.
‘비만을 의사에게 진단받고 치료하기 위해서’는 34.6%였으며 ‘고혈압·당뇨병 등을 의사에게 진단받고 치료하기 위해서’는 8.6%였다. ‘주위의 권유’는 8.9%, ‘호기심으로’는 3.9%였다.
아울러 경구용 식욕억제제의 복용 기간을 보면 3개월 이하 복용이 45.9%, 3개월 초과∼1년 이하가 37.0%, 1년 초과가 17.1%로 나타났다.
이 같은 결과는 대한비만학회의 비만 진료지침에 어긋난다. 해당 지침에 따르면 경구용 식욕억제제는 체질량지수(BMI) 27 또는 30 이상인 비만한 사람에게 단기간 사용돼야 한다.
BMI 지수가 27 이상이려면 30대 여성 기준 신장 160㎝에 체중이 69㎏을 넘어야 하고 30대 남성 기준으로는 신장 170㎝에 체중 78㎏ 이상이어야 한다.
또한 조사 응답자 중 73.5%는 다이어트약 복용으로 부작용이 생긴 적이 있다고 답했다. 입마름(72.0%), 두근거림(68.8%), 불면증(66.7%), 우울증(25.4%), 성격 변화(23.8%), 불안(22.8%) 등 부작용이 나타났다. 자살 충동을 경험했다고 답한 응답자도 3명(1.6%) 있었다. 또한 응답자의 53.4%는 다이어트약 복용 중단 후 체중이 다시 늘어나는 요요현상을 경험했다.
부작용을 겪고도 일정 기간 중단 후 다시 복용한 비율이 54.0%였다. 22.8%는 부작용을 겪고도 복용을 중단하지 않고 계속 복용했다. 반면 부작용으로 약 복용을 중단한 비율은 23.3%에 그쳤다.
보고서는 “의약품 남용 예방·관리를 강화하고 의사와 약사, 간호사 등 의료진이 의약품 남용에 대해 중재하는 기전을 마련할 필요가 있다”며 “다이어트약이 정신건강에 미치는 영향에 주목해 처방 시 정신과적 부작용 가능성을 환자에게 충분히 설명하고 증상을 관찰해야 한다”고 강조했다.
박재림 기자 jamie@segye.com
