6·15 남북정상회담 26주년을 맞아 한국의 민주회복과 평화통일을 위해 미국 내 주요 인사들에 대해 끊임없는 설득과 여론조성작업을 벌였던 김대중 전 대통령의 노력을 엿볼 수 있는 뜻깊은 자료가 공개됐다.
15일 정치권에 따르면 김대중노벨평화상기념관은 지난 4월 도모히토 시노다 일본 국제대 교수로부터 기증받은 김대중 전 대통령의 서한과 자료를 사료 평가 작업을 거친 후 공개했다.
이번에 공개된 자료들은 1984년 김 전 대통령이 미국 망명시절 에드워드 케네디 상원에게 보낸 서한문과 동봉한 한국인권문제연구소 소식지에 게재된 입장문 ‘기로에 선 한국의 민주주의: 나의 견해와 제안’, 미 유력 신문의 관련 기사 등이다.
김 전 대통령은 1980년 미국 망명 후 “단 하루도 쉴 수 없다. 나를 부르는 곳이면 어디든 가겠다”는 불굴의 신념으로 한국의 민주회복과 평화통일을 위해 힘썼다. 1985년 2월 이른바 ‘폭풍의 귀국’ 직후 치러진 12대 총선에서 신민당 돌풍을 일으켰으며 1987년 6월 항쟁으로 이어지는 도화선이 됐다.
이번에 공개된 ‘기로에 선 한국의 민주주의: 나의 견해와 제안’은 귀국 후 한국정당사의 중요한 분기점을 이루는 평화민주당 창당 등 향후 ‘김대중 정치’를 내다볼 수 있는 선언문이 됐다. 1997년 대통령선거 당선과 햇볕정책, 2000년 남북정상회담으로 이어지는 길을 가는 로드맵으로도 작용했다.
김 전 대통령은 이 입장문에서 “나는 한반도 긴장을 완화하는데 기여할 수 있다면 어떠한 형태의 회담이든 환영한다. 그러나 남북회담이 성공하기 위해서는 미국 일본 중국 소련의 협력이 필수적이며 이들이 직접적 회담의 당사자가 아닐지라도 이들의 협력 없이는 회담의 성공을 기대할 수 없다”며 2000년 6.15남북정상회담을 성공시킨 국제공조의 틀을 제시했다.
또한 김 전 대통령은 입장문에서 “15개월전 미국에 도착한 뒤 미국의 한국정책을 바로잡기 위해 미국의 행정부와 의회지도자들, 언론, 학계, 종교계, 인권단체들과 접촉해왔다”며 “나의 관심은 개인적 정치적 미래에 있지 않고 내가 맡은 미국내 사명을 어떻게 가장 효과적으로 지속할 것인가에 있다. 나의 가장 큰 소망은 조국으로 돌아가 사랑하는 국민과 다시 어깨를 나란히 하는 것”이라고 귀국 의사를 분명히 밝히고 있다.
김대중노벨평화상기념관은 이번에 공개한 자료를 8월 18일 김 전 대통령 서거 17주기에 맞춰 개최 예정인 특별전 ‘인간 김대중, 그 내면의 기록’에 전시할 예정이다.
장신기 연세대김대중도서관 박사는 “망명 시기 김대중 선생은 한국의 민주회복과 한반도의 평화통일을 위해서 미국의 주요 인사들을 향한 설득작업, 여론조성 작업을 했다”며 “이 자료들은 이것을 입증한다는 점에서 의미가 크다”고 평가했다
이화연 기자 hylee@segye.com
