공정거래위원회가 쿠팡이 검색순위 조작과 임직원 리뷰 작성을 통해 자체상품(PB)과 직매입상품을 검색순위 상단에 올린 행위에 대해 1600억원대의 과징금을 부과했다.
7일 업계와 뉴시스 등에 따르면 공정위는 이날 쿠팡에 1600억원대 과징금과 함께 시정명령 등 제재 내용을 담은 의결서를 전달했다. 이는 국내 유통업계에 부과된 과징금 중 역대 최대 규모다.
공정위는 지난 6월 쿠팡과 쿠팡 PB상품을 전담해 납품하는 자회사인 CPLB가 공정거래법을 위반했다고 보고 과징금 1400억원을 부과하면서 두 법인을 모두 검찰에 고발했다. 당시 부과된 과징금 1400억원은 지난해 7월까지 매출액을 기준으로 삼았는데, 심의 종료 시점인 올해 6월까지 매출액이 과징금에 추가됐다.
공정위는 검색순위 알고리즘 조작과 임직원 구매 후기 작성을 통한 높은 별점 부여로 소비자들로 하여금 자기상품이 입점업체 상품보다 더 우수한 상품이라고 오인하게 만들었다고 보고 있다.
쿠팡은 공정위 제재에 반발하면서 행정소송을 진행했고 이제 결론은 법정에서 가려질 것으로 보인다.
권기범 기자 polestar174@segye.com
