네이버가 뉴스 ‘대댓글(댓글에 달린 댓글)’에 특정 아이디 지정 답글을 남길 수 있는 시스템을 적용하자 다가오는 총선을 우려하는 목소리가 나오고 있다.
19일 ICT(정보통신산업) 업계에 따르면 네이버는 최근 뉴스 대댓글에 대한 답글 작성 기능을 추가했다. 이전까지는 뉴스에 댓글·대댓글만 달 수 있었지만, 대댓글을 남긴 이용자를 특정 지정해 답글을 남길 수 있도록 기능을 강화한 것이다.
대댓글 작성자를 지정해 답글을 남길 경우, 지정한 글 원문이 함께 표시된다. 또 원문을 클릭하면 해당 글로 이동할 수도 있다.
기존에는 특정 대댓글 작성자에게 의견을 표시하고 싶을 때 ‘아이디를 적고 의견을 남기는 방식’이었다면, 강화된 기능은 아래 ‘답글’을 클릭해 의견을 즉각 표시할 수 있다. 이전까지는 의견을 표시해도 상대방이 직관적으로 알아보기 어려워 대응이 어려웠지만, 이제는 의견이 바로 어필돼 상대방의 반응을 바로 볼 수 있다.
하지만 편리해진 기능과 달리 엇갈리는 의견에 이른바 댓글 전쟁이 자주 발생할 것이란 우려가 제기되고 있다. 특히 내년 4월 총선이 다가오면서 정치 관련 기사에 댓글전이 격화할 수 있다는 지적이다.
댓글 모니터링의 활동 둔화도 이러한 우려 가능성을 높인다. 네이버가 포털에 게시된 기사 중 중복 게재, 자극적·선정적 기사, 기사 위장 광고 등 문제 내용을 걸러낸 활동은 2020년 월평균 272.1건에서 2021년 258.5건, 2022년 136.5건, 올해(1~9월) 86.1건으로 급격히 줄었다.
네이버 측은 “댓글과 답글 작성 개수가 제한돼 있고, 클린 머신이 욕설이나 비하를 정화할 수 있다”고 설명했지만 전문가들은 여전히 여론 형성보단 욕설이나 인신공격을 일삼는 댓글이 난무하다는 지적이다. 새로운 공론의 장 활성화를 요구하고 있다.
신정원 기자 garden1@segye.com
