의학기술의 발전에 힘입어 굴절이상 등으로 저하된 나안시력을 교정해주는 시력교정술도 점차 대중화를 이루고 있는 추세다.
대표적인 시력교정술로는 각막 절편을 생성한 후 각막 실질부를 깎아 교정하는 방식의 라식(LASIK)과 각막상피를 제거하고 각막 실질에 레이저를 조사하는 라섹(LASEK), 1000조분의 1초 단위로 조사되는 펨토초 레이저로 각막에 1~2mm 정도 최소 절개하여 교정에 필요한 만큼의 각막 실질을 제거하는 스마일라식(Small Incision Lenticule Extraction) 등이 있다.
최근에는 스마일라식의 기능을 한 단계 업그레이드시킨 TFC스마일라식, 스마일프로 등도 등장하는 추세다. 시력정도나 각막 두께, 강성도, 곡률, 눈물량, 동공 크기 등 환자별로 각기 다른 안구상태를 고려한 최적의 수술법이 시행되고 있다.
다만 시력교정술의 치료옵션이 확대되고 있음에도 일반적인 시력교정술에 제약이 따르는 이들도 있다. 시력의 나쁨 정도를 뜻한 디옵터가 –9 이상인 초고도근시 환자를 비롯해 각막염, 각막 상처 등으로 인한 혼탁, 특수한 각막질환 등이 있는 경우라면 각막 두께에 비해 절삭량이 많을 시 원추각막이나 각막확장증 등의 부작용을 겪을 수 있다. 또한 각막이 지나치게 얇거나 각막의 모양이 좋지 않아 각막을 깎아내는 게 부담되는 이들 역시 주의가 권고된다.
이때 고려해볼 수 있는 게 바로 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 안내렌즈삽입술이다. 해당 수술은 각막의 손상 없이 안구 구조를 최대한 보존할 수 있는 가장 생리적이면서 시기능이 뛰어난 수술로 알려져 있으다. 안경으로 얻을 수 있는 최대 교정시력 이상의 맨 눈 시력을 얻을 수 있다는 장점이 있다.
세부적으로 안내렌즈삽입술은 이식 위치에 따라 전방렌즈와 후방렌즈로 구분된다. 전방렌즈는 홍채와 각막 중간에 렌즈를 직접 고정하여 이탈 등의 부작용을 최소화한 수술법으로, 알티산(Artisan)과 알티플렉스(Artiflex), 토릭 알티플렉스(Toric Artiflex) 등이 활용된다. 후방렌즈는 홍채와 수정체 사이에 렌즈를 삽입하는 방식으로, EVO+ICL, 토릭ICL 등이 주로 쓰이고 있다.
박성배 수연세안과 원장은 “모든 수술이 마찬가지겠지만 안내렌즈삽입술도 수술 전 정확한 눈 상태를 확인하기 위한 정밀 검안을 반드시 거쳐야 한다”라며 “이에 풍부한 임상경험을 갖춘 숙련된 안과 전문의가 수술 전 정밀 검사부터 수술 후 관리까지 전반적인 과정을 꼼꼼하게 체크하고 수술을 시행하는 지의 여부가 병원 선택의 중요한 기준이 될 수 있다”라고 전했다.
이어 “또한 렌즈삽입술 사이징을 위한 최적의 장비 보유 유무를 비롯해 전후방 렌즈 모두 수술 및 제거가 가능한 병원인지 사전에 파악하는 것도 중요하다”라며 “이와 함께 집도의가 직접 검안 및 수술을 집도하는지, 6개월에서 1년 간격의 정기검진을 통해 내피세포, 백내장 발생 등의 합병증 발병 유무 등 수술 후 변화들에 대해서도 안전하고 효과적으로 대처할 수 있는지도 면밀히 따져봐야 성공적인 예후를 기대할 수 있다”라고 강조했다.
정희원 기자 happy1@segye.com
