정부가 반려동물 연관 산업 집중 육성에 나선다. 2027년까지 반려동물 관련 시장을 지금의 두 배 가량인 15조원으로 키우고 수출 5억 달러를 달성한다는 계획이다.
특히 반려동물의 양육 부담을 완화하기 위한 진료비 부가가치세 면제, 펫보험과 장묘서비스 확산을 위한 제도적 기반 등을 함께 마련한다는 구상이다.
9일 농림축산신품부는 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 이 같은 내용의 반려동물 연관사업 육성대책을 논의했다고 밝혔다. 반려동물 연관 산업이란 사료·진료·미용·장묘·용품·보험 등 반려동물과 관련된 산업 전반을 가리킨다. 이번 육성대책은 반려동물 양육 가구가 증가세를 보이면서 관련 산업 역시 팽창되는 데 따른 것이다.
개와 고양이를 키우는 양육가구는 지난해 602만 가구로 10년전(2012년 364만 가구)과 비교해 65% 증가했다. 국내시장 규모도 지난해 8조원(62억 달러)으로 커졌지만 여전히 세계시장(3781억 달러)에서 차지하는 비중은 1.6%에 불과하다. 내수시장 중심으로 성장하고 있지만 수출 경쟁력이 미흡하고, 연관 산업 인프라 등 정책적 지원도 부족하다.
이에 정부는 ▲4대 주력산업 육성 ▲성장 인프라 구축 ▲해외 수출산업화 등 3대 전략을 수립해 추진한다. 4대 주력산업은 펫푸드, 펫헬스케어, 펫서비스, 펫테크다. 펫푸드는 반려동물 선진국인 미국·유럽연합(EU) 등 국제 표준에 부합한 분류체계 및 표시·영양기준 등 특화된 제도를 마련한다는 계획이다. 신제품 개발을 촉진하도록 원료의 안전성 평가와 등록을 확대하고, 원료 매입과 시설자금도 지원한다.
펫헬스케어 분야로는 진료비 부담을 완화하기 위해 10월부터 필수·다빈도 진료항목 100개를 시작으로 부가세를 면제한다. 펫보험 가입도 활성화한다. 반려동물 발달 단계와 특성 등을 반영한 새로운 펫보험을 개발하고, 동물병원이나 펫숍 등에서도 판매할 수 있도록 한다는 계획이다.
펫서비스 전문인력을 양성하기 위해 내년 중 반려동물 행동지도사 제도를 도입하고, 동물보건사 제도도 개선한다. 반려동물과 함께 여행할 수 있는 반려동물친화관광도시 2곳을 육성한다.
펫테크 분야는 농식품 첨단기술 분야로 지정해 자금과 판로 등을 종합적으로 지원한다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 첨단기술 접목이 기대된다. 아울러 동물등록 데이터를 올해 하반기에 공개하고 AI 기술 고도화를 위한 반려동물 관련 학습용 데이터도 구촉해 공유한다.
부족한 장묘시설을 확대하기 위해 동물장묘시설 중 장례식장 입지 제한 규정을 완화한다. 전국 장묘업 업체 관련 정보를 통합 구축하고, 이동식 차량 동물화장 서비스도 내년부터 실증 단계에 돌입한다.
특히 정부는 가칭 ‘반려동물 연관산업 육성법’ 제정을 추진하는 등 산업 지원을 위한 제도적 장치를 마련하기로 했다. 반려동물 산업의 성장 기반을 구축하기 위해 실증 기반 시설을 조성하고 연구개발(R&D) 투자도 확대한다. 내년 반려동물 연관산업에 특화된 펀드 100억원을 조성하고, 중장기 R&D 로드맵을 마련한다는 계획이다.
정황근 농식품부 장관은 “반려동물 연관산업은 아직 초기 발전 단계로, 펫휴머니제이션, 기술혁신 등 급변하는 시장과 국내외 반려인의 눈높이에 맞춰 펫푸드 등 연관산업의 근본적 체질 개선이 필요하다”며 “반려동물 연관산업 육성을 통해 내수시장 활성화와 글로벌 시장 진출을 확대하겠다”고 말했다.
김진희 기자 purple@segye.com
